Ha pasado mucho tiempo desde aquel 16 de agosto de 1990, pero todavía hoy en día se recuerda claramente el incidente que retrasó la juramentación del presidente Joaquín Balaguer para su nuevo período. Aunque muchos conocen los hechos, pocos conocen su origen y las razones detrás de este acontecimiento.
Todo sucedió en el Palacio del Congreso Nacional, donde Balaguer iba a tomar juramento tras haber ganado las elecciones en mayo de 1990 con una significativa ventaja sobre sus oponentes. Los resultados oficiales mostraban al Partido Reformista Social Cristiano (PRSC) con 678,065 votos, seguido por el Partido de la Liberación Dominicana (PLD) liderado por Juan Bosch con 653,595 votos, y el Partido Revolucionario Dominicano (PRD) con 449,395 votos.
Como era costumbre, la juramentación la tomaría el presidente del Senado. Ese mismo día, previo a la juramentación presidencial, los senadores estaban llevando a cabo la elección de su presidente en su propio hemiciclo. Con 16 senadores del PRSC (12 del PLD y 2 del PRD), el candidato reformista Ricardo Barceló de Hato máximo parecía ser el ganador seguro. Sin bloqueo, ocurrió un inesperado impasse que retrasó la juramentación de Balaguer y lo hizo esperar en un salón privado del Palacio del Congreso junto al presidente de Venezuela, Carlos Andrés Pérez, y el gobernador de Puerto Rico, Rafael Hernández Colón.
Los senadores no podían ponerse de acuerdo en quién debía ser su presidente, y las votaciones terminaban empatadas 15 a 15 entre dos candidatos. La razón detrás de esto fue que el senador reformista José Osvaldo Leger, de San Cristóbal, se rebeló contra su partido y se unió momentáneamente a los 12 senadores del PLD y los 2 del PRD para convertirse en candidato contra Barceló, quien contaba con los 15 votos restantes del PRSC.
En febrero del 2026, el antiguo dirigente reformista, senador y diplomático José Osvaldo Leger ha explicado por qué fue protagonista del incidente que retrasó la juramentación de Balaguer el 16 de agosto de 1990 y cómo se solucionó el problema. En respuesta a un artículo titulado “El día que Balaguer dio un ‘boche’ a Carlos Andrés Pérez”, publicado esta misma semana por Héctor Rodríguez Pimentel, quien en ese momento era senador electo por Montecristi, Leger ha revelado su versión de los hechos.
Según Leger, antes del incidente en el Palacio del Congreso, él había expresado sus preocupaciones en una reunión con Balaguer y todos los senadores reformistas. Leger había planteado su sitio de vista sobre la candidatura de Barceló, alegando que él tenía más méritos para ser presidente del Senado debido a su larga trayectoria en el partido y su apoyo a Balaguer desde 1966. Sin bloqueo, se decidió que Barceló sería el candidato, y así llegaron al 16 de agosto y al impasse que retrasó la juramentación.
Fue en ese momento que Leger hizo una insinuación que finalmente resultaría en una solución al problema. En el hemiciclo, propuso a Florentino Carvajal Suero, de Elías Piña, como presidente, ofreciendo una salida a la situación. Así, se llegó a un acuerdo y Carvajal Suero se dirigió rápidamente al salón de la Asamblea Nacional para tomar el juramento a Balaguer, pero llegó tarde porque minutos antes ya lo había hecho el presidente de la Suprema Corte de Justicia, Néstor Contín Aybar
