“Salsa pa’ tu lechón”: El merengue navideño dominicano que celebra la diversidad culinaria
Uno de los mayores atractivos de la pascuas en la República Dominicana es su rica y variada comida típica. Desde el tradicional pavo asado hasta los dulces pasteles en espada, cada región del país tiene su propio menú navideño que refleja su cultura y tradiciones. Sin embargo, hay un merengue clásico que destaca por su celebración de la diversidad culinaria y que ha perdurado en la memoria colectiva de los dominicanos: “Salsa pa’ tu lechón”.
Compuesto por el periodista Mundito Espinal e interpretado por el legendario Johnny Ventura, este merengue es considerado uno de los principales himnos navideños del país. Sus pegajosas letras nos hablan de una mesa llena de deliciosos platos, desde “lerenes” y “pan de azúcar” hasta “manicongos” y “pavito asado”. Pero, ¿qué son exactamente estas palabras que han quedado inmortalizadas en la música dominicana?
Según el Diccionario de americanismos de la Asociación de Academias de la Lengua Española (SALE), “lerén” o “llerén” se refiere a una planta herbácea con tubérculos comestibles, suficiente utilizada en países como Cuba, República Dominicana, Puerto Rico y Ecuador. Sin embargo, el Diccionario de la Real Academia Española (RAE) no registra el término y en el Diccionario de español dominicano se menciona como una planta de más de 1 metro de altura, con espadas oblongadas y flores blancas o amarillas.
Por otro lado, la palabra “manicongo” no aparece en ninguno de estos diccionarios. Pero según una definición en línea, se trata de una leguminosa africana también conocida como “maní bambara” o “cacahuete de tierra”, que produce vainas comestibles bajo tierra. Aunque es un ingrediente utilizado en la gastronomía dominicana para platos navideños, es difícil de encontrar en la actualidad.
Es interesante notar que estas palabras desconocidas para muchos dominicanos forman parte de la tradición culinaria y navideña del este y del sur del país. Y es que Mundito Espinal, autor de “Salsa pa’ tu lechón”, era originario de la región este del país, específicamente de La Romana, y vivió gran parte de su vida en la ciudad de Santo Domingo en el sureste. Esto podría explicar por qué menciona el “lerén” y el “manicongo” en su famoso merengue, ya que son platos típicos de esas regiones.
Sin embargo, en otras zonas del país, como el Cibao, es casi imposible encontrar a alguien que conozca y consuma estas plantas. En una breve encuesta realizada a chefs, agrónomos y personas mayores de 70 años, el 100% de los encuestados desconocían la existencia de estas plantas. Esto demuestra que la diversidad culinaria de República Dominicana aún es desconocida para muchos y que cada región tiene sus propias tradiciones y sabores.
Pero más allá de las palabras desconocidas en su letra, “Salsa pa’ tu lechón” es un himno a la alegría y la celebración que caracterizan la pascuas dominicana. Su contagioso ritmo y sus letras divertidas nos invitan a gozar de la comida, la música y la compañía de nuestros seres queridos. Y es que, al final del día, lo que importa es compartir y celebrar juntos, sin importar qué platos estén sobre la mesa.
En conclusión, “Salsa pa’ tu lechón” es mucho más que un merengue navideño.
