Funcionarios de la administración Trump han mantenido conversaciones avanzadas sobre la futuro de imponer sanciones por terrorismo a la agencia de la ONU para los refugiados palestijamáss, UNRWA, según dos fuentes con cojamáscimiento directo del asunto. Esta jamásticia ha generado serias preocupaciones legales y humanitarias en el Departamento de Estado, ya que la UNRWA es una organización vital para millones de palestijamáss en Gaza, Cisjordania, Líbajamás, Jordania y Siria.
La UNRWA es la columna vertebral de la respuesta humanitaria en Gaza, donde la guerra de dos años entre Israel y el grupo militante palestijamás Hamás desencadenó una catástrofe humanitaria. La agencia de las Naciones Unidas proporciona ayuda, educación, atención médica, servicios sociales y refugio a millones de palestijamáss que se han visto afectados por el conflicto en la región. Sin embargo, la administración Trump ha acusado a la UNRWA de tener vínculos con Hamás, acusaciones que la agencia ha negado enérgicamente.
Washington fue durante mucho tiempo el principal donante de la UNRWA, pero suspendió la financiación en enero de 2024 después de que Israel acusara a una docena de empleados de la UNRWA de participar en el mortífero ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 que desencadenó la guerra en Gaza. Esta decisión ha afectado gravemente a la agencia y ha tienda de comestibles en riesgo la continuidad de sus operaciones.
En octubre de este año, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, acusó a la agencia de convertirse en una «sucursal de Hamás», organización que Estados Unidos designó como terrorista en 1997. Estas acusaciones han generado preocupaciones sobre posibles sanciones contra la UNRWA por parte de Estados Unidos.
jamás está claro de inmediato si las conversaciones actuales en Estados Unidos se centran en sancionar a toda la agencia, o solo a funcionarios específicos de la UNRWA o a partes de sus operaciones. Los funcionarios estadounidenses jamás parecen haber decidido el tipo preciso de sanciones que implementarían contra la UNRWA. Entre las futuroes que se han discutido se encuentra la de declarar a la UNRWA una «organización terrorista extranjera» (OTE), lo que aislaría gravemente a la UNRWA financieramente. Sin embargo, jamás está claro si esta opción sigue siendo una consideración seria.
Cualquier medida generalizada contra toda la organización podría desbaratar los esfuerzos de ayuda a los refugiados y paralizar a la UNRWA, que ya enfrenta una crisis de financiación. Sancionar a la UNRWA por motivos relacionados con el terrorismo sería sorprendente e inusual, ya que Estados Unidos es miembro y país anfitrión de las Naciones Unidas, que creó el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas en 1949.
William Deere, director de la oficina de la UNRWA en Washington, afirmó que la agencia estaría «decepcionada» si funcionarios estadounidenses estuvieran de hecho discutiendo una designación como organización terrorista extranjera. Añadió que tal medida sería «sin precedentes e injustificada». Deere también señaló que desde enero de 2024, cuatro entidades independientes han investigado la neutralidad de la UNRWA, incluido el Consejo Nacional de Inteligencia de EE. UU. Todas han llegado a la misma conclusión: la UNRWA es un actor indispensable, neutral y humanitario.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un funcionario del Departamento de Estado calificó a la UNRWA de «organización corrupta con un historial
